Om boken: år / Mänskligheten har utvecklats tillräckligt som interstellärt liv för att fånga inhibitorernas uppmärksamhet (en "mekanisk" livsform som säkerställer att ingen annan liv spreds över hela universum). Med tanke på att människor aldrig har hittat andra levande raser, utan bara deras kvarlevor, och alla raser förstördes av dessa undertryckande, är mänsklighetens chanser nästan noll.